Światowa Organizacja Zdrowia wyróżniła następujące grupy substancji psychoaktywnych; Alkohol, Opiaty (zaliczane są do nich chociażby środki przeciwbólowe, takie jak np. morfina, fenatyl czy oksykodon), kanabinole (do których zaliczana jest marihuana), leki uspokajające i nasenne (w tym m.in. benzodiazepiny), kokaina i inne substancje psychostymulujące, substancje halucynogenne, wyroby tytoniowe, lotne rozpuszczalniki tzw. „dopalacze” stanowią jedno z największych współczesnych zagrożeń dla społeczeństwa.
W skali całego województwa substancje psychoaktywne eliminują dziesiątki młodych ludzi z normalnego życia. Z drugiej strony narkotyki oraz „dopalacze” i powiązana z nimi przestępczość, najczęściej zorganizowana, stanowią jedno z najpoważniejszych zagrożeń dla bezpieczeństwa i porządku publicznego państwa. Natomiast alkohol etylowy zawarty we wszystkich napojach alkoholowych: piwie, winie, wódce jest substancją psychoaktywną, mającą zdolność szybkiego przenikania do układu nerwowego i wywoływania zmian, których rodzaj i nasilenie są związane z poziomem stężenia alkoholu we krwi. Alkohol jest przyczyną ponad 5,3 procenta wszystkich zgonów na świecie. Zabija równiez młodych ludzi – aż 13,5 procenta zgonów to ludzie w grupie wiekowej 20-39 lat. Najczęstszą przyczyna zgonów "poalkoholowych" ( 28%) są urazy - w wyniku wypadków samochodowych, przemocy czy samookaleczenia. 21 % ofiar alkoholu umiera z powodu chorób układu pokarmowego. Nieco mniej – 19% - w wyniku schorzeń sercowo naczyniowych. Pozostała część to śmiertelne przypadki nowotworów, chorób zakaźnych, zaburzeń psychicznych oraz innych problemów zdrowotnych. W Polsce alkohol zabija ok. 12 tysięcy osób rocznie, czyli populację jednego małego miasteczka.